Calvin Cordozar Broadus Jr.[2][12] sinh ra ở Long Beach, California,[2][13] là con thứ hai trong ba người con trai.[14] Ông được đặt theo tên của cha dượng, Calvin Cordozar Broadus Sr. Mẹ ông là Beverly Broadus (nhũ danh Tate).[15][16][17] Cha ruột của ông, Vernell Varnado,[16] là một cựu chiến binh Việt Nam, ca sĩ và người làm nghề vận chuyển thư, vốn thường xuyên vắng mặt trong cuộc đời của con trai.[18] Khi còn là một cậu bé, cha mẹ của Broadus đã đặt biệt danh cho ông là "Snoopy " vì ngoại hình và tình yêu của ông với nhân vật hoạt hình của Peanuts, nhưng thường gọi ông là Calvin khi ở nhà.[13][19][20] Mẹ và cha dượng ông ly dị năm 1975. Khi còn rất trẻ, Broadus bắt đầu hát và chơi piano tại Nhà thờ Baptist Baptist Golgotha. Năm lớp sáu, ông bắt đầu đọc rap.[21][22] Cha của Broadus rời khỏi gia đình khi anh mới chỉ ba tháng tuổi. Một xét nghiệm DNA được George Lopez đọc trên Lopez Tonight cho thấy Broadus là 71% người bản địa châu Phi, 23% người Mỹ bản địa và 6% người gốc châu Âu.[23]

Khi còn là thiếu niên, Broadus thường xuyên gặp rắc rối với pháp luật. Ông là thành viên của băng đảng Rollin' 20 Crips ở khu vực Eastside của Long Beach,[24][25] mặc dù Broadus tuyên bố vào năm 1993 rằng ông chưa bao giờ tham gia một băng đảng.[21] Không lâu sau khi tốt nghiệp trung học, ông bị bắt vì sở hữu cocaine, và trong ba năm tiếp theo thường xuyên ra vào tù (bao gồm cả nhà tù Wayide).[13] Với anh em họ của mình Nate Dogg, Lil' ½ Dead và người bạn Warren G, Snoop đã ghi các băng nhạc tự chế như một nhóm gọi là 213, đặt theo tên của mã vùng Long Beach. Một trong những phong cách tự do độc tấu đầu tiên của Broadus trên " Hold On " của En Vogue đã biến nó thành một bản mixtape được nhà sản xuất có ảnh hưởng là Tiến sĩ Dre quan tâm, và ông đã gọi để mời anh đến một buổi thử giọng. Cựu cộng tác viên của NWA, The D.O.C. đã dạy ông cách cấu trúc lời bài hát và tách các chủ đề thành các câu thơ, câu hát và điệp khúc.[26]